Os Jogos Olímpicos de Inverno são um evento multi-esportivo realizado a cada quatro anos, reunindo modalidades disputadas no gelo e na neve, sendo um dos eventos máximos do Movimento Olímpico, ao lado dos Jogos Olímpicos de Verão.
A primeira competição de caráter mundial a reunir desportos de inverno foi a Semana Internacional de Desportos de Inverno, realizada em 1924 na cidade francesa de Chamonix. Apenas dois anos depois o Comitê Olímpico Internacional decidiu dar o estatuto de Jogos Olímpicos àquela competição, que passaria a acontecer regularmente.
No princípio, os Jogos de Verão e de Inverno eram atribuídos a um mesmo país para serem realizados no mesmo ano. Foi assim até a quarta edição, na Alemanha, em 1936 (ano em que Berlim sediou os Jogos de Verão e Garmisch-Partenkirchen sediou os Jogos de Inverno). Depois de duas edições canceladas por causa da Segunda Guerra Mundial (Sapporo 1940 e Cortina d'Ampezzo 1944), os Jogos passaram a ser realizados por países diferentes, mas continuaram a acontecer no mesmo ano. Em 1986 o COI decidiu intercalar os Jogos de Verão e de Inverno, realizados sempre nos anos pares. Assim, os Jogos de Albertville 1992 foram sucedidos pelos Jogos de Lillehammer 1994.
Os Estados Unidos sediaram os Jogos quatro vezes, mais do que qualquer outro país. Em seguida vem a França, com três edições. No total, dez países já receberam os Jogos de Inverno. A última edição ocorreu na cidade canadense de Vancouver, em fevereiro de 2010.
História
Quando o COI (Comité Olímpico Internacional) foi estabelecido em 1894, um dos desportos propostos para o programa foi a patinagem no gelo. Contudo, a patinagem só foi introduzida nos Jogos até às Olimpíadas de Verão de 1908 em Londres, que representou quatro eventos de patinagem artística.
Três anos depois, o italiano Eugenio Brunetta d'Usseaux propôs ao COI a realização de uma semana com desportos de Inverno nas Olimpíadas de Verão de 1912 em Estocolmo. Os organizadores opuseram-se a esta ideia, querendo então promover os Jogos Nórdicos, uma competição de Desportos de Inverno, realizada de 4 em 4 anos entre competidores dos países Nórdicos.
Contudo, esta mesma ideia foi proposta novamente para os Jogos de 1916, que iam ser realizados em Berlim. Uma semana de desportos de Inverno com patinação de velocidade, patinação artística, hóquei no gelo e esqui nórdico foi planeada, mas os Jogos Olímpicos de 1916 foram cancelados devido à Primeira Guerra Mundial. Os primeiros Jogos Olímpicos depois da Guerra, os Jogos de 1920, na Antuérpia, novamente representaram patinagem artística, enquanto o hóquei no gelo fez a sua estreia Olímpica.
Ano | Local | País | Datas | Nações | Atletas | Eventos |
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1924 | Chamonix | França | 25 de Janeiro - 5 de Fevereiro | 16 | 292 | 18 |
1928 | St. Moritz | Suíça | 11 a 19 de Fevereiro | 25 | 464 | 14 |
1932 | Lake Placid | Estados Unidos | 4 a 15 de Fevereiro | 17 | 252 | 14 |
1936 | Garmisch-Partenkirchen | Alemanha | 6 a 16 de Fevereiro | 28 | 668 | 17 |
1948 | St. Moritz | Suíça | 30 Janeiro - 8 de Fevereiro | 28 | 669 | 22 |
1952 | Oslo | Noruega | 14 a 25 de Fevereiro | 30 | 694 | 22 |
1956 | Cortina d'Ampezzo | Itália | 26 de Janeiro - 5 de Fevereiro | 32 | 820 | 24 |
1960 | Squaw Valley | Estados Unidos | 18 a 28 de Fevereiro | 30 | 665 | 27 |
1964 | Innsbruck | Áustria | 29 de Janeiro - 9 de Fevereiro | 36 | 1091 | 34 |
1968 | Grenoble | França | 6 a 18 de Fevereiro | 37 | 1158 | 35 |
1972 | Sapporo | Japão | 3 a 13 de Fevereiro | 35 | 1006 | 35 |
1976 | Innsbruck | Áustria | 4 a 15 de Fevereiro | 37 | 1123 | 37 |
1980 | Lake Placid | Estados Unidos | 13 a 24 de Fevereiro | 37 | 1072 | 38 |
1984 | Sarajevo | Iugoslávia (atual Bósnia-Herzegovina) | 8 a 19 de Fevereiro | 49 | 1274 | 39 |
1988 | Calgary | Canadá | 13 a 28 de Fevereiro | 57 | 1423 | 46 |
1992 | Albertville | França | 8 a 23 de Fevereiro | 64 | 1801 | 57 |
1994 | Lillehammer | Noruega | 12 a 27 de Fevereiro | 67 | 1739 | 61 |
1998 | Nagano | Japão | 7 a 22 de Fevereiro | 72 | 2302 | 68 |
2002 | Salt Lake City | Estados Unidos | 8 a 24 de Fevereiro | 77 | 2399 | 78 |
2006 | Turim | Itália | 10 a 26 de Fevereiro | 80 | 2600 | 84 |
2010 | Vancouver | Canadá | 12 a 28 de Fevereiro | 83 | 2.762 | 86 |
2014 | Sóchi | Rússia | 7 a 23 de Fevereiro | - | - | - |